El presente año es, sin duda alguna, decisivo para la política del país más poderoso del mundo. Como consecuencia directa, y más aún teniendo en cuenta la globalización en la que vivimos, el resultado de las elecciones en los Estados Unidos afectará de diversas maneras el mapa político, económico y social del mundo. La guerra en Irak, la inminente recesión económica, la inmigración, el cambio climático, tratados de libre comercio, entre otros, son algunos de los muchos temas por definir sobre el tablero. A continuación, una introducción al presente proceso electoral en los Estados Unidos y los diferentes panoramas que podrían surgir luego de este agitado año político.

El Proceso Electoral en los Estados Unidos

La carrera electoral en los Estados Unidos es muy distinta al proceso que conocemos en América Latina. Si queremos comprender los entretelones de esta carrera, es necesaria una breve introducción al tema.

Para este propósito, un extracto de un artículo anterior de nuestra colega en Perú Político Mariana Olcese:

Los potenciales candidatos, antes de anunciar oficialmente su candidatura, forman “comités exploratorios”, con el objetivo de recaudar fondos y para evaluar el panorama. Una vez anunciada la candidatura, se debe ganar la nominación del partido en las primarias, las cuales duran desde el mes de enero anterior a las elecciones, hasta junio de ese mismo año. El sistema de las primarias consiste en que los votantes eligen delegados en cada partido, los cuales generalmente han asegurado su apoyo a determinado candidato. Los candidatos de cada partido son oficialmente nominados en las convenciones nacionales, y se escoge al otro miembro de la dupla que postulará a la presidencia, generalmente entre los otros candidatos que no recibieron la nominación del partido.

Una vez nominados, el enfrentamiento directo entre las duplas comienza. En EEUU, los votantes no eligen directamente a sus candidatos, sino que eligen a los miembros de un colegio electoral. Estos miembros del colegio electoral, como regla general, son partidarios de uno u otro candidato, por lo que la carrera a la presidencia se centra en aquellos estados con más votos en el colegio electoral (por ejemplo, California tiene 53 votos, mientras que Nuevo México tiene 4). La cantidad de miembros en el colegio electoral tiene como base dos por cada estado, y en adelante se considera el tamaño de la población para los representantes adicionales.

El colegio electoral tiene en total 538 miembros, y un candidato a la presidencia necesita 270 votos para ganar la carrera electoral. Este sistema tiene como una seria desventaja que un candidato puede llegar a ser presidente sin haber logrado la mayoría de votos de los electores, ya que puede obtener más de 270 votos en el colegio electoral. Esta situación se dio en el 2000, donde Al Gore ganó más votos del electorado que George W. Bush, pero Bush tuvo 271 votos en el colegio electoral, y Gore sólo 266.

La disputa de la Casa Blanca

Tras dos complejos y sin duda alguna criticables gobiernos de Geroge W. Bush, el partido Republicano abandona la Casa Blanca desprestigiado. Esto hizo pensar a muchos que en definitiva el próximo Presidente de los Estados Unidos sería Demócrata. Sin embargo, aún falta mucho para el 4 de noviembre y entre tanto, en esta primera etapa de elecciones primarias que durará hasta junio, ya es claro que es dentro del propio partido Demócrata donde se vivirán las mayores tensiones.

Barack Obama y Hillary Clinton. Uno joven, innovador y afroamericano; la otra con vasta experiencia, política por historia y mujer. Claramente, son dos liderazgos de características muy distintas dentro de un mismo partido. Tras los recientes triunfos de Obama en las primarias queda claro que será un largo enfrentamiento, que la situación podría complicarse más de lo anteriormente esperado para Clinton, y que la batalla interna podría incluso dar ventaja al principal candidato en el partido opositor: el veterano de Vietnam, John McCain.

A continuación, la BBC Mundo nos presenta un poco más de cerca de los principales contrincantes:

Hillary Clinton:
Ex primera dama y actualmente senadora por Nueva York, pero pasará a la historia como la primera ex primera dama que compite por la presidencia.

¿Por qué ella? Pocos dudan de su amplia experiencia. Primero como abogada, segundo como primera dama y tercero como senadora de Nueva York. Además, si en el pasado se le criticó por querer sacar adelante una reforma del sistema de salud muy radical durante el mandato de su marido, la que presentó ahora como candidata parece demostrar que ha flexibilizado sus posturas.

También hay que hablar de su habilidad para conseguir fondos y el reconocimiento de su nombre, que hacen de ella una candidata de primera línea para los demócratas.

En los primeros cuatro meses de 2007 reportó un levantamiento de fondos de US$26 millones (más los US$10 millones de su campaña para llegar al Senado) y consiguió otros US$54 millones en el resto del año.

Además, se mantiene al frente de la mayoría de encuestas nacionales y estatales.

¿Cuáles son los obstáculos que enfrenta? Si su esposo Bill Clinton es una figura divisiva en la política estadounidense, Hillary dobla esa condición.

Algunas cifras dicen que uno de cada tres estadounidenses jamás votaría por ella. Además, Estados Unidos nunca ha elegido a una mujer como presidente. Sus esfuerzos para recolectar fondos, no le han ayudado a deshacerse de rivales cercanos, sobre todo de Barack Obama.

Barack Obama

Senador afroamericano por Illinois que saltó a la fama durante la Convención Nacional Demócrata de 2004. Empezó oficialmente su campaña el 10 de febrero de 2007 haciendo un llamado para el fin de la guerra en Irak, y diciendo que las tropas estadounidenses debían regresar en marzo de 2008.

¿Por qué él? La revista Time calificó a Obama como “el fenómeno político que acapara la atención de Estados Unidos” y Oprah Winfrey lo urgió a anunciar su candidatura en su popular programa de televisión.

Ha impresionado a los observadores al recaudar US$25 millones en los primeros cuatro meses de 2007, sólo un millón por debajo de Clinton, y la sobrepasó en el segundo semestre con US$32,8 millones.

¿Cuáles son los obstáculos que enfrenta? Barack Obama habrá estado apenas cuatro años en el Senado cuando empiecen las elecciones en 2008, menos tiempo que el que sirvió John F. Kennedy cuando fue electo en 1960.

Mientras sus seguidores lo califican como una persona inteligente, liberal y prudente, algunos expertos dudan que esas sean las características que ayudan a un político a llegar a la Casa Blanca.

John McCain

Senador de Arizona que compitió contra George W. Bush para la nominación republicana en 2000 y que ha tenido relaciones complejas con el presidente desde ese entonces.

En noviembre de 2006 dio sus primeros pasos para declarar sus aspiraciones presidenciales en 2008 y lanzó oficialmente su candidatura en abril de 2007.

¿Por qué él? John McCain es una de las figuras de más alto perfil en Washington y es conocido por auspiciar medidas clave en contra de la tortura y a favor de una reforma a los financiamientos de campañas.

Es un político respetado y con vasta experiencia, y no enfrenta a un contrincante con su misma fuerza dentro del partido Conservador.

¿Cuáles son los obstáculos que enfrenta? A pesar de que McCain dice ser un conservador social, sus constantes diferencias con la administración Bush lo han hecho más popular entre los liberales que con los conservadores.

Por otro lado, ha defendido la idea de mantener tropas en Irak, una posición cada vez menos popular. Se vio obligado a recomponer su operación de recaudación de fondos tras obtener decepcionantes resultados en la primera parte de 2007, pero sus esfuerzos no fueron suficientes para revertir la tendencia.

El nuevo rostro de los Estados Unidos

Las consecutivas victorias de Obama en las primarias, incluyendo su triunfo en los Estados que cruzan el Potomac el pasado martes (Maryland, Virginia, y Washington DC, capital de Estados Unidos), lo colocan por primera vez desde el inicio de la carrera presidencial por delante de su opositora Clinton. Sin embargo, el margen es aún estrecho: según agencias internacionales, Obama tiene ahora 1.223 delegados contra 1.198 de Clinton (BBC Mudno).

Esta realidad abre la posibilidad de que el próximo gobernante de el país que viene influenciando más que ningún otro la política internacional sea un hombre jóven que perteneciente a una étnia que por muchos años ha sido discriminada en los Estados Unidos. Por otro lado, si los Clinton vuelven a llegar a la Casa Blanca será una mujer, fuerte y con un gran vagaje político, que por primera vez gobierne los Estados Unidos. McCain, si bien representa a un partido desgastado y desprestigiado ante los ojos de muchos, ha sabido marcar una distancia de los errores de su actual Presidente, abriéndose puertas en medio de este espinoso camino.

Sin duda alguna, los tres caminos son interesantes, cada uno con sus ventajas y sus inconvenientes. Se trata de candidatos fuertes y con buenas ideas, que esperemos si llegan a la Presidencia sepan traer los verdaderos cambios que los Estados Unidos necesita. América Latina, hoy en día, no es una prioridad en la agenda. La crsis económica, le guerra en Irak, la inestabilidad en el medio oriente se sientan hoy antes que nosotros en la lista del nuevo gobierno.

Para bien o para mal, si bien no somos una prioridad, el futuro de un país del peso de Estados Unidos impactará, para algunos más que otros, la economía y política en nuestra región. En el Perú la presente estabilidad de una economía cada vez más diversificada nos protege, sin embargo, debemos estudiar de cerca el futuro para prepararnos a enfrentar los cambios por venir.

Mariana Costa

Fuentes:
www.bbcmundo.com

Imagen:www.thepearlmag.com