El domingo 2 de diciembre de 2007 será recordado como una fecha histórica en Venezuela. La primera derrota electoral del presidente Hugo Chávez tras nueve años de victorias arrolladoras en las urnas no será olvidada. Quizá esa fecha sea recordada como el comienzo del fin de la era Chávez en Venezuela y quizá también como el comienzo del fin del socialismo anacrónico latinoamericano.

Una vez más, Chávez acudió a una elección con la estrategia de polarización que tantos réditos le ha dado en el pasado. El sí en el referéndum sería una victoria personal suya (no de la reforma constitucional) mientras que el no, una victoria del presidente norteamericano George W. Bush y el imperialismo. Pero esta vez, los ciudadanos venezolanos, entre los que estuvieron muchos antiguos votantes chavistas, entendieron que poco tenía que ver el presidente Bush en la elección y que lo que estaba en el fondo en juego era la democracia en su país.

Chávez convocó a la ciudadanía para que se pronunciase sobre la reforma de 69 de los 350 artículos de la Constitución bolivariana que se había aprobado al comienzo de su gobierno. Entre las reformas se encontraban la reelección presidencial indefinida, la extensión del mandato presidencial de seis a siete años y, sobre todo, la concentración de prácticamente todos los poderes en los dominios del presidente de la República.

El margen de victoria del no fue sumamente estrecho, 1,4%, aunque la oposición argumentó que se había producido nuevamente un fraude y que la victoria había sido mayor. Para Chávez hubiera sido políticamente casi imposible armar una victoria fraudulenta tras una performance tan sólida de la oposición. Finalmente decidió reconocer la victoria “pírrica” de sus adversarios. Y pírrica o no, la gran novedad de esa victoria ha sido que por primera vez en la era Chávez, la oposición tiene perspectivas realistas de ganar batallas electorales.

En efecto, Chávez parece haber abierto una caja de Pandora con su proyecto de reforma constitucional. Si hasta hace poco el movimiento chavista constituía un bloque sólido, las grietas empezaron a abrirse con el intento de unificar arbitrariamente a todos los partidos de su coalición en el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV). Una de las principales fuerzas en expresar su desacuerdo fue Podemos, a su vez la primera en decidir postular por el no frente a las tendencias abstencionistas de buena parte de la oposición.

Sin embargo, la deserción más importante en el campo chavista fue la del ex ministro de Defensa y Comandante General del Ejército, Raúl Baduel, que, tras dejar el cargo ministerial en julio, llamó a los venezolanos a votar por el no en la consulta popular. Baduel es recordado por liderar la operación que devolvió a Chávez al poder luego del golpe de Estado que puso al líder de la patronal Pedro Carmona en la presidencia por dos días en 2002. Los principales sectores de la oposición a Chávez ven en Baduel a un militar con credenciales democráticas y, más importante aún, que representa a una corriente considerable dentro de las Fuerzas Armadas.

Pese a la relevancia que ha tenido la participación activa de Baduel, la mayoría de analistas coinciden en que los grandes artífices de la victoria han sido los estudiantes que han rechazado desde un comienzo las tendencias autoritarias de Chávez. En mayo salieron a protestar contra la no renovación de la licencia de funcionamiento de Radio Caracas Televisión (RCTV) y durante la última campaña fueron los más entusiastas defensores del no a la reforma constitucional.

En definitiva, la nueva oposición integra a sectores de izquierda, militares (el principal pilar en el que se sostiene el régimen) y estudiantes y por ese motivo será más difícil que sea calificada de marioneta del imperio o de la oligarquía por el chavismo. La división entre chavistas duros y puros y aquellos que defienden el Estado liberal abre la posibilidad de que en el futuro los sectores más pobres de la sociedad venezolana obtengan canales de representación al margen del proyecto que encarna Hugo Chávez en la actualidad. Los defensores del ex militar golpista sostienen que la gran virtud de este régimen ha sido darle una voz a los sectores menos favorecidos de la sociedad, de modo que la aparición de una oposición de corte popular es una feliz novedad. Y si el referéndum del 2 de diciembre marcó realmente el comienzo del fin del chavismo, el único legado positivo de su revolución habría sido haber engendrado una alternativa popular y democrática.

Ignazio De Ferrari