Dejar el hogar para desplazarse sin protección de algún Estado en busca de algún lugar donde no exista el peligro de ser perseguido, herido o asesinado por tener cierta religión, cierta etnicidad, o simplemente por expresar ciertas opiniones políticas. Esta es la situación de los refugiados y los desplazados internos. A comienzos del 2006, la cifra de personas bajo el amparo del ACNUR (Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados) era de 20,8 millones de personas, lo que representó un aumento del 6% respecto al 2005. Aquí una revisión de la situación de los refugiados en el mundo actual.
¿Quién puede ser considerado un refugiado? ¿Quién determina quién puede ser considerado como refugiado? En primer lugar, una persona es considerada como refugiada cuando “debido a fundados temores de ser perseguida por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a determinado grupo social u opiniones políticas, se encuentra fuera de su país de nacionalidad y no pueda o, a causa de dichos temores, no quiera acogerse a la protección de tal país”. Esta definición está contenida en el instrumento internacional esencial para la protección de los refugiados, la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951. En la Convención se incluye también los derechos y los deberes de los refugiados, incluyendo aquellos deberes para con el gobierno de acogida.
Cabe resaltar que una persona no puede ser considerada como refugiado si ha cometido crímenes contra la paz, crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad, y delitos graves que no sean de índole política cometidos fuera del país de refugio. Sin embargo, cada Estado tiene sus propia normativa respecto a quién puede considerarse legalmente como refugiado y los derechos que los refugiados tienen en el país. Asimismo, existe la figura de la “protección temporal”, que entra en vigor cuando un Estado acepta recibir flujos masivos de refugiados forzados a dejar su país de origen producto de condiciones insostenibles. La protección temporal no implica garantía de asilo permanente, aunque se espera que aquellos que deban regresar a su propio país lo hagan cuando ya existen las condiciones de seguridad necesarias.
¿Una persona que se ve obligada a abandonar el lugar donde habita pero se mantiene en su país es considerada como un refugiado? Las personas que se encuentran en una situación de esta índole son consideradas como “desplazados internos”, ya que un refugiado es aquel que cruza una frontera internacional. Un desplazado interno puede dejar su hogar por razones similares a las de un refugiado, pero por mantenerse dentro de su país, sigue sujeto a las leyes propias de este Estado. Debido a esta situación, no existe un instrumento internacional o una agencia específica de las Naciones Unidas que intente paliar la situación de los desplazados internos, aunque el ACNUR mismo intenta asistirlos. En el 2006, el número de desplazados internos alcanzaba alrededor de 23,7 millones de personas.
Una revisión de aquellos países de donde provienen la mayor cantidad de refugiados en el 2005 puede dar claros indicios de las razones por las que tanto individuos como grupos humanos enteros deciden abandonar su país de origen. Entre estos países se encuentran Afganistán, Irak y Sudán. Tanto Afganistán como Irak se encuentran actualmente bajo ocupación estadounidense y en guerra civil entre diferentes grupos religiosos y étnicos. Sudán se encuentra actualmente inmerso también en una terrible guerra civil en la región de Darfur, que durante el año en cuestión ha generado una población de refugiados de aproximadamente 693,300 personas.
Las guerras civiles han fomentado asimismo el aumento de desplazados internos, que a comienzos del 2006, según el ACNUR, constituían una inmensa población de 23,7 millones de personas. De acuerdo con las estadísticas, los dos casos al 1 de enero del 2006 con más desplazados internos eran Colombia en primer lugar e Irak en el segundo. En el caso colombiano, son alrededor 2’000,000 los desplazados producto de la guerra interna, y cabe resaltar que este cálculo es de aquellos bajo la protección del ACNUR. Es decir, el número puede aumentar considerablemente si se toma en cuenta que los desplazamientos constantes de la población que se encuentra en peligro constante y sin protección estatal dificulta la contabilización de los desplazados y su atención. En el Perú podemos encontrar un caso análogo, aunque a menor escala, del desplazamiento interno de aquellos afectados por la guerra entre el Estado peruano y Sendero Luminoso desde 1980 hasta el 2000.
¿Qué sucede con las personas que no son ciudadanos de ningún Estado, y simplemente no tienen nacionalidad? El caso de los apátridas es aún más trágico e incierto. Los apátridas son aquellas personas que no tienen nacionalidad. Es decir, no existe un Estado que los proteja, o ante quien pueda exigir su protección en caso sus derechos sean violentados por otro Estado. Esta situación es demasiado frecuente cuando se considera que la nacionalidad es un derecho presente en la Declaración Universal de los Derechos Humanos. En el año 2006, se estimaban alrededor de 2,4 millones de apátridas bajo la protección del ACNUR, aunque se estima que las cifras pueden llegar hasta 11 millones de personas.
El retorno o el reasentamiento son las opciones a las que se enfrentan los refugiados, siendo la primera la preferida cuando la infraestructura básica y la seguridad han sido reestablecidas después del fin de los conflictos. No obstante, y a pesar de que el número de refugiados y desplazados internos bajo protección de las Naciones Unidas aumenta cada año, el número total de personas que se ven obligadas a dejar atrás todo aquellos que conocen para salvar su integridad física, no deja de incrementarse. Conflictos internos sin solución a la vista, como en Colombia, Irak, Afganistán y Sudán lanzan cada año a más personas a este limbo. Mientras el concepto de la seguridad estatal no se articule con la seguridad humana como eje central de la acción de la comunidad internacional, cualquier solución a la crisis de refugiados y desplazados será evidentemente sólo temporal.
Página web del ACNUR: www.acnur.org
Imagen: Campo de refugiados ruandeses en Zaire (commons.wikimedia.org)