El calentamiento global se ha convertido en una de las grandes amenazas a la seguridad del mundo en el siglo XXI. Lo que hasta hace muy poco era percibido como un problema lejano y desconocido y por el que ningún Estado estaba dispuesto a hacer mayores sacrificios, hoy constituye una problemática central en la política internacional que demanda acción inmediata. Como todos, el Perú no es ajeno a las terribles consecuencias que traerá este fenómeno en los próximos años si es que los gobiernos del mundo no deciden tomar acciones drásticas e inmediatas al respecto.
Los Orígenes del Problema
La Revolución Industrial que comenzó en Europa hace más de cien años dio inicio a la transformación del sistema económico en el mundo. Las sociedades se modernizaron a través de la industrialización, y las economías occidentales pasaron de ser principalmente agrícolas a industriales. Este proceso desencadenó en un importante desarrollo económico que permitió a los países de Europa occidental, Estados Unidos y más adelante el Japón convertirse en potencias industriales, significativamente superiores en términos económicos al resto del mundo. Así, el modelo de ‘desarrollo’ que se expandió hacia mediados del siglo XX fue uno de intensiva promoción de la industria. Si bien no todos los países del llamado ‘Tercer Mundo’ tuvieron éxito (África es un claro ejemplo), bastó con que gigantes como la China lo hicieran para que el planeta tierra empezase a dar señales de que en este mundo no hay espacio para que todos los jugadores se desarrollen de la misma manera.
El fenómeno conocido como ‘calentamiento global’ se refiere a las crecientes temperaturas que vienen experimentado la atmósfera terrestre y los océanos en las últimas décadas. Si bien este proceso viene ocurriendo desde finales del siglo XIX, los estudios demuestran que se intensificó significativamente en la década de los 90, y que si todo sigue igual en el próximo siglo la tierra podría experimentar un calentamiento de entre 1.1 y 6.4 °C (Fuente: Panel Intergubernamental para el Cambio Climático). Si estas proyecciones se cumplen los cambios climáticos podrían tener un impacto mortal en la vida de muchas especies, además de alterar las precipitaciones sobre la tierra (más huracanes, sequías prolongadas) y causar inundaciones debido al deshielo de los glaciares del mundo.
Después de una serie de investigaciones, hoy es claro que la mayor parte del calentamiento experimentado en los últimos 50 años se debe a la actividad humana. La emisión de gases de efecto invernadero, uno de los principales siendo el dióxido de carbono, no ha cesado de incrementar en los últimos años, estimulado por la creciente actividad industrial de países como la China e India, y reforzado por el continuo uso de combustibles fósiles (energías no renovables) de la Unión Europea y Estados Unidos.
La Tragedia de ‘Los Comunes’
Como lo explica la conocida economista política Susan Strange, el sistema de Estados-nación que viene gobernando el mundo desde el tratado de paz de Westfalia, en 1648, tiene como principio fundamental la idea de que cada Estado es responsable por lo que ocurre dentro de su territorio soberano, y nada más. La trágica consecuencia de este sistema es que cuando se trata de problemas “comunes”, como precisamente lo es el calentamiento global, la propia estructura del sistema de Estados-nación dificulta la acción conjunta. El problema es responsabilidad de todos, pero a la vez de nadie, por lo cual ningún país se ve obligado a tomar las acciones necesarias, menos aún si esto implica efectos negativos para su crecimiento interno.
La incapacidad de los Estados más poderosos de llegar a acuerdos concretos e iniciar acciones drásticas respecto al cambio climático es la prueba más clara de la ‘tragedia’ de la que Strange nos habla. Estados Unidos, el país económica y militarmente más poderoso del mundo, viene esquivando sus responsabilidades y promesas respecto a la protección del medio ambiente hace mucho. Siendo causante de más de un tercio de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, ningún plan para reducir este fenómeno tendrá éxito si el gigante americano no se compromete. Y si bien Estados Unidos conoce la magnitud del problema y su responsabilidad en este, en marzo de 2001 el presidente George W. Bush anunció que no ratificaría el protocolo de Kyoto.
Sus motivos principales fueron que adherirse a las cláusulas del tratado sería perjudicial para la economía de su país, y además el hecho de que el protocolo no exigía a las naciones en vías de desarrollo que redujeran sus emisiones al mismo nivel que las industrializadas. Estados Unidos insiste en la mayor responsabilidad de países que tienen más potencial para seguir contaminando el mundo – precisamente aquellos que recién emprenden su proceso de industrialización – como la India y la China. A su vez, estos gigantes en desarrollo protestan al tener que frenar sus procesos de crecimiento interno para controlar el calentamiento global, cuando Europa y Estados Unidos no tuvieron que enfrentar estas restricciones cuando se industrializaron.
Los Grandes Jugadores: China y Estados Unidos
La semana pasada el gobierno Chino hizo público su primer plan nacional sobre el cambio climático. En este, si bien se ponen metas ambiciosas como una reducción del 20% en el gasto de energía para el año 2010 así como aumentar la producción de energías renovables, el gobierno dejó claro que su prioridad continúa siendo la reducción de pobreza y el desarrollo económico. La Comisión Estatal de Desarrollo y Reforma expresó que “la comunidad internacional debería respetar el derecho de los países en desarrollo a modernizarse e industrializarse”, además de resaltar que la culpa del calentamiento global el día de hoy la tienen los países ya industrializados, no los que recién comienzan. (BBC Mundo)
Por otro lado, esta semana el gobierno estadounidense también hizo público un nuevo plan contra el calentamiento global, probablemente para esquivar las continuas presiones consecuentes de su negación a firmar el Protocolo de Kyoto.
“Mi propuesta es esta: para el fin del año próximo, Estados Unidos y otros países establecerán un objetivo global de largo plazo para la reducción de los gases con efecto invernadero” en consulta con las principales naciones que producen estos gases, incluidos los líderes industriales, dijo Bush. Para avanzar en el acuerdo, la Casa Blanca convocará una serie de reuniones a la que invitará a 14 países que, junto con Estados Unidos, son responsables del 80 por ciento de la contaminación del mundo. (BBC Mundo)
¿Pero no es acaso esta una estrategia más de ‘negociación’ para retrasar la acción que en realidad se necesita? Ya se invirtió suficiente tiempo en las negociaciones en Kyoto. Esta nueva propuesta estadounidense, posiblemente, no hace más que tratar de adaptar los cambios necesarios a sus necesidades internas. Una vez más, el país más poderoso del mundo parece estar escapándole a los sacrificios que son necesarios si es que se quieren lograr cambios significativos.
El Perú en un mundo de deshielos
La semana pasada la BBC Mundo colocó un video en su portal de cambio climático sobre el efecto que este fenómeno global está teniendo en los glaciares del Perú.
La creciente temperatura de la atmósfera está causando el rápido deshielo de los gigantes glaciares de nuestra cordillera blanca y un estudio científico demuestra que en tan sólo cinco años, muchos de estos podrían desaparecer. El incremento de temperatura origina un derretimiento de los glaciares. Si esta tendencia continua, la desaparición de los glaciares se describe como ‘inminente’.
Perú alberga el 70% de los glaciares tropicales del mundo. Este proceso de deshielo, sin embargo, está también afectando a países vecinos como Bolivia, Colombia y Ecuador
Los expertos aseguran que este proceso afectará el suministro de agua de millones de personas, poniendo en riesgo el abastecimiento eléctrico y la agricultura.
Si bien el derretimiento de los glaciares podría tener un primer impacto positivo ya que el agua derretida puede generar abundantes cantidades de energía hidroeléctrica para el Perú y sus vecinos, los científicos aseguran que esta bonanza de agua probablemente no duraría más allá del 2050. En otras palabras, el crecimiento que implica el eventual daño del medio ambiente siempre corre el gran riesgo de ser no sostenible.
¿Qué podemos hacer al respecto?
Si por razones de poder y política los gobiernos del mundo parecen estar tomándose demasiado tiempo en tomar acciones efectivas para poner fin a este proceso, es el turno de la sociedad civil de presionar a sus autoridades a que lleven a cabo las reformas necesarias, además de contribuir con cambios en el día a día. Finalmente serán las futuras generaciones quienes se verán viviendo en un mundo sin glaciares y de ciudades inundadas; sin agua potable para todos ni más petróleo para crear energía. Si queremos un futro menos oscuro para nuestros hijos entonces es nuestro deber empezar a actuar.
En los últimos años, la proliferación de diversas organizaciones no gubernamentales (ONGs) y movimientos sociales que intentan proteger al medio ambiente ha sido significativa. Organizaciones como ‘Green Peace’ o ‘Friends of Earth’ han logrado presionar a muchos gobiernos para que tomen mayores medidas en la protección del medio ambiente. Sin embargo, aún hay mucho más por hacer.
Por otro lado, siempre hay hábitos de nuestro día a día que todos podemos cambiar para poner un pequeño grano de arena en esta lucha común. A continuación, una serie de consejos que nos da la BBC brindándonos más información sobre lo que podemos hacer en casa para ayudar a prevenir este fenómeno.
Mariana Costa
Fuentes:
BBC Mundo
Strange, Susan (1999). The Westfailure System. Review of International Studies.
Imagen: www.wikipedia.org